Nikko e o local mais popular da regiao de Kanto para apreciar o "kouyou" (紅葉‐こうよう). A palavra kouyou significa folhas vermelhas, em traducao literal, mas na verdade se refere a coloracao viva que as folhas adquirem antes de secarem e cairem no outono. Na minha opiniao, nao ha paisagem mais magica no Japao do que a do outono. Muitos a consideram melancolica, pois prediz o inverno arido e frio, mas pessoalmente, considero as cores outonais um grito de esperanca da natureza pelo seu retorno apos o descanso do periodo de inverno.
Esperei muito para visitar Nikko no outono, mas quando finalmente tive uma folga para viajar, o tempo se fechou de tal maneira, que quase desisti. Felizmente, meu amigo que adora dirigir, me disse: "Vamos la, nem que for debaixo de chuva. Afinal, estaremos de carro!"
E assim, fomos a Nikko na segunda semana de novembro de 2007, mesmo com as previsoes de chuva forte.
No caminho, as nuvens baixas cobrindo as montanhas ja anunciavam um dia bastante cinzento, mas isso so realcou o amarelo ouro das folhas do ginko (銀杏‐イチョウ）.
Momiji perto do Shinkyo, vejam que cor!
Aqui ja da para perceber que o outono esta no final. Reparem as folhas ja amarronzadas da vegetacao. Da proxima vez tenho que vir mais cedo...
Ainda assim, os contrastes de cores na foto abaixo parecem ser de uma tela de pintura a oleo. Desse ponto em diante comeca a subida pela Irohazaka (いろは坂）, uma estrada estreita cheia de curvas que leva ao Chuzenjiko (中禅寺湖‐ちゅうぜんじこ）, um lago no alto das montanhas. Gracas a chuva, nao pegamos congestionamento nesse trecho, que costuma travar o transito por horas nos finais de semana.
Depois de 20 minutos de muitas curvas, e ja com vertigens, chegamos ao Chuzenjiko muito nebuloso e misterioso. Tivemos sorte de ainda espiarmos o "Kegon no taki" (華厳の滝‐けごんのたき）entre uma chuva e outra. Logo em seguida, a cachoeira mais alta do Japao foi envolvida pela nevoa e desapareceu. Kegon no taki e uma das tres cachoeiras mais famosas do Japao pela sua beleza. E a primeira mais famosa pelo numero de suicidios que ai ocorrem... 
Essa area do Chuzenjiko e ideal para uma pausa, refeicoes e pequenas compras. Existem varios restaurantes para todos os gostos e bolsos, e lojinhas de souvenirs (お土産‐おみやげげ‐omiyage）. Para quem vai de onibus, a estacao fica num local estrategico no centro da vila.
A chuva nao parava, mas insistimos no passeio e descemos para dar uma olhada em Kinugawa （鬼怒川‐きぬがわ） tambem, uma area famosa pelo onsen (温泉‐おんせん）. Essa foto do rio Kinugawa foi tirada de um elevador panoramico.
Essa e uma outra vista do rio Kinugawa quando atravessavamos uma ponte. Ja na hora de embora o tempo comecou a melhorar.
Na volta, uma passagem obrigatoria nos corredores de cedro （杉並木‐すぎなみき‐suginamiki）
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